Lately I’ve been thinking.  I had a formal art education at the Alberta College of Art + Design which culminated in a BFA, but I’ve been pondering if/how my studio practice would be different if I’d never gone to school.  How necessary is art school training to a successful studio practice, I wonder.

Workshop tools ready to go for Cappy Thompson’s class, North Lands Creative Glass, Photo Credit: Grace MacBeath

Canada has only a few schools where you can receive formal training in working with glass (you’ll read about these and the people who go there in the excellent articles in this issue).  And, if you want to go on and get a Masters in our craft, you have to cross the border or go even further afield.  That’s the formal route; exciting, adventurous … pricey!  However, there are other options for education.

There is no shortage of ways you can get short-term, intensive training with lower time/cash investment, often where you live or not too far away.  In the case of the on-line lessons offered by companies such as Delphi Glass, His Glassworks, Paragon Kilns, and Bullseye Glass, to name only a few, you don’t even have to get out of your jammies to learn some stuff (see links for these below).  But when it comes to short-term investment in learning, much as I love the don’t-leave-your-comfy-chair options myself I’m also a big fan of getting out the suitcase and making my way to somewhere else.  This summer I was fortunate enough to attend the Bullseye Conference in Portland, Oregon, teach at Summer Series at Red Deer College and assist in the studio at North Lands Creative Glass in Scotland.  I didn’t require a degree to do any of these things, had a great time and, need I say it, learned a lot!

Hotshop action, North Lands Creative Glass, Photo Credit: Mieke Groot

It’s pretty clear, then.  Pursuing the formal degree is one option but certainly not the only one.  Let’s see, ways to get educated without going to college:

• Strike out on your own; be self-taught (admittedly, this works better for cold or warm glass processes than for glassblowing).  Talk to other glass artists about how-to.  We’re pretty good at freely sharing what we know.  Read all the glass-related books, journals and magazines you can get your hands on.  Just begin.
• Attend short-term workshops or classes.  Glass conferences are particularly great.
• Seek out a local studio that gives classes and try a couple.
• Network with other artists in your field of interest.  Join your provincial craft council and keep your GAAC membership current.  Seek out glass-related groups on-line as well as via social networking such as Facebook, Linked-In and Twitter.  Like it or not, on-line action is the wave of the future so catch it and ride!
• Find on-line courses and teaching offered by glass supply companies and independent studios.  Much of it is free.
• Volunteer to assist at a class given by an artist whose work you admire.
• Apply for residencies.

Collaborative work for Michael Rogers’ class, North Lands Creative Glass, Photo Credit: Sean Corcoran, The Art Hand, Ireland

Some of the best glass artists I know haven’t set foot in academic art institutions.  They love and respect the material, have disciplined practices, and consistently offer interesting and well-crafted work.  And I’m not talking about hippies here (I love hippies so don’t send me hate-mail).  Many of these folks have had college and university educations in other fields and chose, at some point, to pursue glass art as well as or instead of those.  Some support their families with their studio practice.  That doesn’t always happen with those who’ve gotten a formal fine arts degree, alas.

Now, just in case you’re thinking I’m anti-art college, let me assure you that’s not the case at all.  For me, the value of going to art school was not so much in learning technique as it was about learning to think critically.  I needed that, and that alone propelled my practice both forward and in previously unimagined directions.  I loved being a student at ACAD.  Loved it.  Hated to leave.  But some of the best and most valuable things I’ve learned that have driven my practice forward I’ve gotten from conferences, workshops and good old-fashioned networking.

Fused work from Michael Rogers’ class, North Lands Creative Glass, Photo Credit: Sean Corcoran, The Art Hand, Ireland

Here’s the bottom line.  Learning is learning.  It’s an ongoing quest for enriching knowledge that can be formal or not, have a long time-investment or not, cost a bunch or not.  You get to call the shots.  One thing is clear and on this I know we can agree: we love glass and can’t seem to get enough of learning about it.  So just figure out what that means for you and go get it.  Happy searching!

Links for on-line teaching:

Delphi Glass: http://www.delphiglass.com/page/knowledgeBase

His Glassworks: http://www.hisglassworks.com/cart/cart.php?m=content&page=16

Paragon Kilns: http://www.paragonweb.com/Kiln_Pointers.cfm

Bullseye Glass: http://www.bullseyeglass.com/education/bullseye-kiln-glass-education-online.html

Dernièrement je me suis posée la question. J’ai suivi une formation scolaire artistique au Collège des Arts et du Design d’Alberta pour obtenir un BFA, mais mon activité en atelier aurait-elle été vraiment différente si je n’avais jamais étudié? Jusqu’à quel point est-il vraiment nécessaire de suivre formation scolaire en arts pour réussir son travail en atelier, voila ce que je me demande.

Workshop tools ready to go for Cappy Thompson’s class, North Lands Creative Glass, Photo Credit: Grace MacBeath

Au Canada, quelques écoles seulement offrent une formation scolaire dans le domaine du verre (vous pourrez en savoir plus à propos de celles-ci et de leurs diplômés dans les excellents articles de cette édition). Et si vous choisissez de vous perfectionner avec un Master dans cette discipline artistique, il vous faudra alors passer la frontière ou même aller encore plus loin. C’est le parcours classique; excitant, aventureux… et cher! Cependant, il y a d’autres possibilités pour étudier.

Les options ne manquent pas pour faire des formations court terme ou des stages intensifs avec un budget en temps et en argent plus limité, souvent à côté de chez vous ou non loin. Et avec les cours rendus accessibles en ligne par certaines entreprises telles que Delphi Glass, His Glassworks, Paragon Kilns et Bullseye Glass, pour n’en nommer que quelques unes, plus besoin même de retirer votre pyjama pour apprendre des choses (voir les liens ci-dessous). Mais lorsqu’il s’agit d’investir à court terme en matière d’apprentissage, et bien que j’apprécie beaucoup moi-même la solution du sans-quitter-son-bon-vieux fauteuil, je pense qu’il est bon de sortir de chez soi et découvrir des nouveaux lieux.  Cet été, j’ai eu la chance de participer à la Conférence de Bullseye à Portland dans l’Oregon, d’enseigner aux Sessions d’Eté du Collège Red Deer et d’aller assister l’atelier verrier de North Lands Creative Glass en Ecosse. Rien de tout ça n’a nécessité un diplôme pour pouvoir y aller, et pourtant j’y ai vraiment passé du bon temps et en plus, est-il vraiment nécessaire de le préciser, j’ai beaucoup appris!

Hotshop action, North Lands Creative Glass, Photo Credit: Mieke Groot

Cela me parait donc assez clair. Obtenir le diplôme classique est une possibilité mais certainement pas la seule. Voyons les autres moyens d’apprendre sans passer par l’université.

• Se débrouiller par soi-même, faire de l’auto apprentissage (il est vrai que ça marche mieux pour la pratique du verre à chaud et à froid que pour le soufflage de verre). Discuter avec d’autres artistes verriers à propos de leur savoir-faire. Nous sommes plutôt doués pour partager nos connaissances. Lire tous les livres qui traitent du sujet du verre, récupérer des journaux et des magazines. Bref, se lancer tout simplement.
• Participer à des ateliers ou à des cours occasionnels. Les conférences sur le verre sont particulièrement intéressantes.
• Chercher un atelier local qui donne des cours et essayer d’en suivre pour une durée déterminée.
• Se construire un réseau avec d’autres artistes dans même domaine. Rejoindre le conseil artisanal régional et penser à renouveler son adhésion au GAAC. Faire des recherches en ligne sur les groupes liés au verre ainsi que via les réseaux sociaux tels que Facebook, Linked-In et Twitter. Que cela plaise ou non, l’action sur Internet est la vague du futur, il faut saisir l’occasion et surfer dessus!
• Trouver des cours et des apprentissages en ligne proposés par les fournisseurs de verre et les ateliers indépendants. La plupart sont gratuits.
• Se porter volontaire pour aider dans des classes données par un artiste dont vous admirez le travail.
• Postuler à des séminaires.

Collaborative work for Michael Rogers’ class, North Lands Creative Glass, Photo Credit: Sean Corcoran, The Art Hand, Ireland

Certains des meilleurs artistes verriers que je connais n’ont jamais mis un pied dans les institutions académiques d’art. Pourtant, ils aiment le matériau et le respectent, ont des pratiques disciplinées et font tous des œuvres intéressantes aux techniques raffinées. Et je ne parle pas de hippies là (j’adore les hippies alors pas de mails haineux SVP). Beaucoup de ces personnes ont étudié d’autres matières au collège et à l’université puis ont choisi à un moment de suivre l’enseignement du verre en plus ou en parallèle des autres cours. Certains parviennent à faire vivre leur famille grâce à leur propre atelier. Pour autant cela n’est pas toujours le cas de ceux qui ont obtenu des diplômes d’art, hélas.

Non pas que je sois une anti-diplôme, je vous rassure. Pour moi, l’intérêt d’aller en Ecole des Arts n’est pas tant dans l’apprentissage technique mais dans la faculté à enseigner le développement de l’esprit critique. J’en ai eu besoin, et rien que ça m’a poussé de l’avant et m’a fait prendre des directions que je n’aurai pu imaginer auparavant. J’ai adoré étudier à l’ACAD, vraiment adoré, et j’étais désolée de devoir en partir. Mais il est vrai que parmi les choses les plus intéressantes et les plus chères que j’ai pu apprendre et qui m’ont poussée de l’avant, certaines furent acquises au cours de conférences, d’ateliers et grâce au bon vieux réseau.

Fused work from Michael Rogers’ class, North Lands Creative Glass, Photo Credit: Sean Corcoran, The Art Hand, Ireland

Tout ça pour vous dire au final qu’apprendre, c’est apprendre. C’est une quête constante qui vise à enrichir ses connaissances, qu’elles soient scolaires ou non, à long terme ou non; onéreuses ou non. C’est à vous de le décider. Une chose sûre à ce propos et sur laquelle nous tomberons tous d’accord: on aime le verre et on en redemande! Alors voyez ce que cela représente pour vous et allez y. Bonne quête!

Liens pour les cours en ligne:

Delphi Glass: http://www.delphiglass.com/page/knowledgeBase

His Glassworks:  http://www.hisglassworks.com/cart/cart.php?m=content&page=16

Paragon Kilns:  http://www.paragonweb.com/Kiln_Pointers.cfm

Bullseye Glass:  http://www.bullseyeglass.com/education/bullseye-kiln-glass-education-online.html

Jamie Gray

When I was a kid growing up on a prairie farm, summer meant horse-show season.  For me, my brother and two sisters, all our time was taken up with grooming horses, exercising horses, mucking out horses, chasing horses who decided to exit the confines of the pasture.  Horses, horses, horses.  Every little girl’s dream right – being around horses 24/7?  Yeah.  Not so much.  They tend to have a will of their own and exercise it with carefree abandon, happily kicking up their heels at the puny attempts of little kids to control them.  Maybe that’s why I flee the city when the Calgary Stampede comes to town – too many bad memories.  Well, that and the overabundance of yee-haaaws and scraping fiddles echoing throughout the canyons of our downtown skyscrapers can grate on my farm-raw nerves.

Summer Horse Show, 1976 Photo credit: R. J. Maynard

Ok, I make art now that deals with all that angst and I realize I’m not exactly being a good ambassador for my city here.  Hey, the Calgary Stampede is great.  Lotsa rodeo fun, great midway scene, you could win a house, RV, Corvette.  Watch real cowboys do that oh-so-foolish thing of getting onto the backs of very large and angry bulls, and enjoy the consequent involuntary dismounts.  Wear a goofy cowboy hat, concho-laden neckerchief and painful high-heeled boots for 10 days straight.  Eat corndogs and tiny donuts and drink so much root beer that your fringed shirt strains at the snaps.  Yip-yip-yippeeee!

But that’s not what I like to include in my summer vacation.  Too many farmyard memories.

When you’re asked, “What did you do this summer?” how will you answer?  As it turns out, many of us will have sent the kids to summer camp and ourselves headed off to summer glass courses.  And there are many to choose from, both here in Canada and elsewhere.  Myself, I’ll be getting my glass class fix by teaching a couple of weeks worth of glass courses at Red Deer College’s Series: Summer School of the Arts program.  As well as short-term courses running at the colleges and schools, there is an abundance of courses being offered in independent studios.  After Red Deer, I’ll be heading off to North Lands Creative Glass in northern Scotland for a residency in August/September.  Yes, Scotland has a summer.  Yes, I consider it a vacation.  Well, ok, let’s be honest … I go for the shortbread.  But the glass-related stuff is nice too.

On vacation somewhere in the Shuswap valley, British Columbia, 1976

Oh, about the summer horse show season when I was a kid.  We did occasionally, between shows, head off for a week or two to camp as a family, usually in the Okanagan where there were (high novelty to us Alberta kids) lakes and beaches.  We’d eat peaches, cherries and apricots right off the trees until the seams on our fringed shirts threatened to split, and have a great time leaving the farm and its many duties far behind for a glorious week or two of sunburns, water-up-the-nose belly flopping, and popsicle heaven.  A great vacation looks to me, now, like the north of Scotland, but back then it was a horse-free couple of weeks on a BC beach.

Whatever summer-heaven is to you, have a great time pursuing it.  I hope it includes some glass.  Safe travels, happy adventures!  Let us know what you get up to.

Le Message du Président

1^er Août 2011

Jamie Gray

Ayant grandit à la ferme, lorsque j’étais petite l’été rimait avec concours hippiques. Mon frère, mes deux sœurs et moi même passions tout notre temps à toiletter les chevaux, les entraîner, les décrotter ou rattraper ceux qui avaient décidé de s’enfuir aux confins du pâturage. Des chevaux, des chevaux, encore des chevaux. Toutes les petites filles de mon âge rêvent d’être entourées par tant de chevaux en permanence. Mouais, à mon avis pas tant que ça en fait. Ils ont tendance à avoir leur propre volonté et à en user sans limite, donnant de bons coups de sabots face aux pauvres tentatives des bambins à vouloir tenter de les maîtriser. C’est peut être aussi pour cette raison que je fuis la ville chaque fois que le rodéo de Calgary a lieu – trop de mauvais souvenirs. Enfin ça, et aussi sûrement cette surabondance de Yiihaaa et de violons stridents résonnant à travers les canyons de nos gratte-ciels et qui ont la force de mettre mes nerfs de fermière en boule.

Concours hippique d'été, 1976 Crédit Photo: R.J. Maynard

Titre: Concours hippique d’été, 1976

Crédit Photo: R.J. Maynard

D’accord, l’art que je fais maintenant autour de cette crise existentielle et j’avoue que je ne suis pas exactement la meilleur ambassadrice qui soit pour notre ville. C’est pourtant sympa le rodéo. On s’amuse bien, une bonne fête foraine, la possibilité d’y gagner  une maison, une caravane, une corvette. De voir de véritables cow-boys inconscients monter sur d’énormes taureaux en rogne et d’apprécier leur désarçonnement inévitable qui s’en suit. Porter un chapeau de cow-boy grossier, des boucles de foulard et des bottes à talons aiguilles peu confortables pendant 10 jours à la suite. Manger des pogos et des mini donuts, et puis boire tellement de boisson gazeuse que votre chemise à franges craque aux coutures. Yip-yip- yippyyyyy!

Pourtant ce n’est pas vraiment ce que j’ai envie d’avoir au programme de mes vacances d’été. Trop de souvenirs de la ferme.

Lorsqu’on vous demande “Qu’avez-vous fait cet été?” Que répondre? En fin de compte, la plupart d’entre nous avons envoyé nos enfants en camp de vacances et pour participer à des cours d’été sur le verre. Et il y a l’embarras du choix, que ce soit au Canada ou ailleurs. Moi-même, je vais aller prendre ma dose de cours verriers en enseignant quelques semaines de l’art du verre au Collège Red Deer dans le cadre de leur université d’été des arts.  En plus des cours de courte durée qui ont lieu dans les collèges et les écoles, il y a une abondance de cours proposés par des ateliers indépendants. Après Red Deer, je m’envolerai ensuite pour un stage en écosse du nord intitulé North Lands Creative Glass en août/septembre. Eh oui, il y a aussi un été en écosse. Et oui, je considère cela comme des vacances. Bon d’accord, avouons le… j’y vais surtout pour les shortbread (petits gâteaux sablés). Mais la partie relative au verre est sympa aussi.

En vacances quelque part dans la vallée Shuswap, Colombie Britannique, 1976

Titre: En vacances quelque part dans la vallée Shuswap, Colombie Britannique, 1976

Oh, et pour en revenir aux saisons hippiques de mon enfance, une fois de temps en temps quand même, on partait camper en famille pendant une semaine ou deux entre deux concours, dans l’Okanagan la plupart du temps, là où se trouvent (grande nouveauté pour ceux ayant grandit en Alberta) les lacs et les plages. Nous y mangions des pêches, des cerises et des abricots directement cueillis sur les arbres, jusqu’à ce que les coutures de nos chemises à franges menacent de craquer, et nous passions du bon temps, loin de la ferme et de ses nombreuses corvées. C’était toujours une ou deux bonnes semaines remplies de coups de soleils, de plats dans l’eau qui vous remonte dans le nez et de glaces à l’eau à profusion. Aujourd’hui, des vacances réussies ressembleraient d’avantage au nord de l’écosse mais en ces temps là, c’était simplement synonyme de quelques semaines tranquilles et sans chevaux sur une plage de Colombie Britannique.

Quelles que soient vos vacances idéales, je vous souhaite à tous d’en profiter. J’espère que cela y inclura un peu de verre. Soyez prudents sur la route et bon voyage! Racontez nous ce que vous y aurez fait.

Def. Tags:  jamie gray, gaac, president, calgary, alberta, calgary stampede, red deer college, summer courses, glass, art, north lands creative glass, bc, shuswap

Brad Copping

Installation shot of Brad Copping’s ‘Prairie Portage Primer’, Art Gallery of Swift Current, April 2011

Digital technologies are exploding across the landscape and are affecting every aspect of our lives.  Every ‘thing’ that we find in our built environment has been refined or redefined by technologies which have removed the individual touch and the intrinsic variability contained within that touch.  While aspects of our lives and our society have been improved through the advent of the digital age there is also a loss when we reduce the world to zeros and ones, when we can simply shop the globe for the cheapest knockoff of the latest trend from our nearest computer.  We can see clear evidence of a thoughtful reconsideration to some of these trends within the agricultural industry through the blossoming of the organic, locally grown and slow food movements.  The expression of culture as something that comes from a specific place remains of great value to us when we can still appreciate the unique.

While we tend to recognize this when traveling to some distant country, we also need to understand it when we are at home.  As slow food is to agriculture, craft can be seen to act in a similar fashion within a larger context of artistic expression.  The underlying emphasis on the hand of the maker and the voice of the material has always grounded craft in place and time.   But it is the ideas and intent of the individuals whose practice involves the various disciplines that make up craft, which continue to give it a contemporary relevance.   So, while I do decry the advent of digital monoculture I continue to be hopeful that we can use these same technologies to share what we do through this online network; that we can find inspiration in the works of others, that glass can continue to surprise us, to be more then we thought it was, and to use that inspiration to go out and make good work.  I think this issue of Contemporary Canadian Glass proves my point.

In a recent CBC radio program I heard two writers speak about how the wired world has affected them.  They spoke about the loss of reflective or meditative time and also the changing relationship with publishers, and this resonated strongly for me as I come to the end of my term as President of this organization.  Both the music and the publishing industry have gone through massive changes as their products and their means of selling them have become digitized.

Haylines, 2011 glass, wood, wire H45 x W1350 x D21 cm Brad Copping

The commercial gallery or retail model is also changing but it is difficult to see how it will work itself out, as our ‘product’ remains, at this point, challenging for similar digitization.  Artists are encouraged to push themselves online and provide galleries with web-ready materials and links from their own sites back to gallery sites.  As I have heard so often these days, if you don’t have a website then you are not validated as an artist (I know, I will get to it soon… in the meantime, I have GAAC).  With this expectation that the artist does the new promotional work necessary (work that traditionally has fallen to the shops and galleries) and still put the hours of thought and labour into the creation of meaningful work, it not surprising to hear the grumbling.  Why should I still be happy with 50% or less (the old 60-40 split seems almost mythical now), as prices get manipulated to include deeper and deeper potential discounts and fluctuating foreign exchange rates?  If the glass/craft/art/design gallery has so many artists in their roster, how much time to they have to devote to me?  What risk are they taking when my work is locked up on consignment and maybe stuck in a backroom?  And here comes a potential client, who feels him or herself savvy about the pricing of artwork and knows how to find an email address.  Does the artist end up excluding, and worse, possibly undercutting the gallery where the work may have actually been physically engaged?  And here is my point:  as long as the work in question is unique, that engagement is integral to what we do and cannot be simulated.  Thus, the relationship we have with the galleries and shops remains critical to our ongoing existence and needs to be nurtured and brought forward through these changing times.  We are all – gallery owners and artists alike – feeling the pressures of this confounded global economy.

Maintaining integrity and loyalty has always been a challenge, and the free-for-all of the digital world seems to put even more strain on our ability to do so.  When was the last time someone asked you to make him or her something that looked something they have seen on the Internet but could not afford, encouraging the theft of another artist’s designs?  The increasingly litigious marketplace has meant the use of contracts are now more important then ever, although it seems to me their use belies our inability to maintain integrity and loyalty.  I have had and continue to have the good fortune to deal with some incredibly wonderful galleries and shops and their owners, both with and without contracts, and these relationships remain very important to me.  I have also had the experience of dealing with the very worst of galleries (without a contract) and this has left me bitter and disappointed.  (So if you are considering a certain gallery in Houston, Texas, please email me and we can use the Internet to rid the art world of their kind).

Insulated (detail), 2011 glass, steel, wood H302 x W145 x D157 cm Brad Copping

But I do not want to leave you on a down note.  I have continued to have the opportunity to work with public galleries and it seems to me that the public is very excited to experience glass in these environments.  Lou Lynn’s work has toured extensively throughout western and northern Canada and Sue Rankin’s retrospective ‘Valid Objects of Beauty’ continues its western tour at the Esplanade Arts and Heritage Centre in Medicine Hat this summer.  The Esplanade will also be hosting an exhibition of fifteen contemporary Alberta glass artists titled ‘Natural Flow’ and a historic exhibition titled ‘Hand Made by Altaglass’.  There are many public community galleries, museums and art centres through out this country and they are increasingly open to what we are doing.  You can generally find exhibition submission guidelines on their websites.  While this may not be the kind of revenue generator that one hopes for from commercial galleries, the public ones do pay CARFAC fees and this type of exhibition is looked on favourably by granting agency juries.  And if you are dealing with a commercial gallery, these types of exhibitions make you and your work more valuable.

My recent experience installing my exhibition, ‘Prairie Portage Primer’, in the small city run Art Gallery of Swift Current in Swift Current, Saskatchewan, and participating in some community programming around that exhibition, reconfirmed for me the excitement the public does have with our work and has reminded me why it was that I wanted to make art in the first place.

I hope this magazine can continue to inspire you and remind you of the same,

Take care, Brad

A Contre-courant de la Monoculture Numérique

Brad Copping

Installation shot of Brad Copping’s ‘Prairie Portage Primer’, Art Gallery of Swift Current, April 2011

Le boum des technologies numériques a un impact sur tous les aspects de notre vie quotidienne. Toutes ces ‘choses’ qui entourent notre environnement matériel ont été élaborées ou redéfinies à l’aide de technologies qui ont supprimé la touche personnelle et la variabilité intrinsèque qu’apportait cette touche. Il est certain que l’apparition de l’ère numérique a amélioré bien des aspects de notre vie mais on y perd aussi à réduire le monde en zéros et uns, alors qu’il est maintenant possible de profiter de la dernière mode au prix le plus bas provenant du monde entier grâce à votre ordinateur le plus proche. Certaines de ces tendances dans l’industrie de l’agriculture ont clairement été reconsidérées de manière sensée avec l’émergence de l’agriculture bio, celle de proximité ou les mouvements d’opposition à la restauration rapide. L’expression de la culture comme étant quelque chose qui provient d’un endroit spécifique reste importante pour ceux encore aptes à apprécier l’unique.

Nous avons tendance à le remarquer en voyageant dans des pays lointains mais à l’oublier une fois de retour chez nous. Tout comme la restauration lente pour l’agriculture, on peut considérer que l’artisanat comme agit de manière similaire au sein d’un contexte artistique plus général. L’importance implicite de la main de l’artisan et de la voix du matériau a toujours su justifier la place de l’artisanat en son temps et en son lieu. Ce sont les idées et les intentions de l’individu pratiquant ces différentes disciplines qui créent l’artisanat et continuent de lui donner une pertinence contemporaine. Et tandis que je déplore l’apparition de la monoculture numérique, je me réjouis que nous puissions utiliser ces même technologies pour partager nos créations via ce réseau en ligne; que nous puissions y puiser une inspiration à travers le travail des autres, que le verre puisse continuer de nous surprendre, à être plus que ce que nous croyions, et à pouvoir repartir avec cette inspiration, sortir et faire du bon travail. Je pense que cette publication du Verre Contemporain Canadien démontre bien mon idée.

Récemment dans une émission sur radio CBC , j’écoutais deux écrivains discuter de la façon dont la numérisation les avait affectés. Ils soutenaient que le temps accordé à la méditation et à la réflexion avait diminué et que la relation avec leurs éditeurs a changé, ce qui m’a sensibilisé quand on sait que ma présidence de cette association touche à sa fin. L’industrie de la musique et de l’édition ont toutes les deux subi de gros changements lorsque leurs produits et leurs techniques de vente se sont numérisés.

Haylines, 2011 glass, wood, wire H45 x W1350 x D21 cm Brad Copping

Les galeries commerciales et le système de vente au détail sont aussi en train d’évoluer bien que ce soit moins évident d’en prédire la tournure, car notre “produit” reste somme toute assez difficile à numériser. Les artistes son encouragés à se mettre en ligne, ceux ci doivent pouvoir fournir aux galeries des outils Internet déjà prêts et poster des liens sur leurs sites web pour indiquer ceux des galeries. Et j’entends de plus en plus dire de nos jours que sans site Internet, vous n’êtes pas vraiment un artiste reconnu (je sais, je vais bientôt devoir m’y mettre… mais en attendant j’ai celui de la GAAC). Comme on s’attend à ce que l’artiste soit responsable de tout ce nouveau travail promotionnel nécessaire (travail qui revenait traditionnellement aux boutiques et aux galeries) tout en accordant le même nombre d’heures qu’auparavant à la réflexion et à la création d’une œuvre consistante, il n’est pas étonnant que certains ronchonnent. Comment s’estimer satisfait avec 50% ou moins (les anciennes répartitions à 60-40 relèvent pratiquement de l’ordre du mythe à présent) et des prix trafiqués pour prendre en charge des remises potentielles de plus en plus importantes et tenir compte de la fluctuation des taux de change étrangers en même temps? Avec tous les artistes sur leurs listes, combien de temps les galeries de verre/artisanat/art/design vont-elles pouvoir me consacrer? Quels risques prennent-ils si mon travail est coincé dans une livraison ou enfermé on ne sait où dans une antichambre? C’est alors qu’arrive le client potentiel sachant évaluer une œuvre et retrouver une adresse email. L’artiste doit-il alors exclure, ou pire encore faire faux bond à la galerie alors que le travail a peut être déjà été physiquement engagé? Voici donc ma question: à partir du moment où le travail en question est unique, notre engagement est intégral et ne peut pas être simulé. Ainsi, la relation que nous entretenons avec les boutiques et les galeries reste cruciale pour la continuité de notre activité et doit être nourrie et mise en avant en cette période de changement. Nous ressentons tous –propriétaires de galeries et artistes confondus- une certaine pression provenant de cette économie globale confuse.

Conserver de l’intégrité et de la loyauté a toujours été un challenge, et le ‘tout est gratuit’ du monde numérique semble être une contrainte supplémentaire pour y parvenir. A quand remonte la dernière fois que quelqu’un vous a demandé de reproduire quelque chose qu’il avait vu sur Internet mais qu’il ne pouvait s’offrir, nous poussant à voler les design d’un autre artiste? Le marché devenant de plus en plus litigieux nous force à faire usage plus que jamais de contrats, bien qu’il me semble que leur utilisation dissimule en fait notre inaptitude à rester intègres et loyaux. J’ai eu de par le passé et encore à l’heure actuelle maintes occasions de traiter avec des galeries et des boutiques absolument merveilleuses ainsi que leurs propriétaires, à la fois avec et sans contrat, et ces relations conservent une importance à mes yeux. J’ai aussi eu de très mauvaises expériences impliquant les pires galeries (sans contrat) et cela m’a laissé amer et déçu. (Donc si vous envisagez une certaine galerie à Houston au Texas, envoyez moi d’abord un email et nous ferons bon escient d’Internet pour en débarrasser le monde artistique).

Insulated (detail), 2011 glass, steel, wood H302 x W145 x D157 cm Brad Copping

Mais je ne souhaite pas vous laisser ainsi sur une note négative. J’ai encore maintenant l’occasion d’entretenir des échanges avec certaines galeries publiques et il semblerait que le domaine du publique soit très enthousiaste à l’idée d’accueillir le verre dans ces milieux. Ainsi, le travail de Lou Lynn a beaucoup voyagé à travers le nord et l’ouest du Canada et la rétrospective de Sue Rankin ‘Valid Objects of Beauty’ poursuit sa tournée de l’ouest cet été au Centre Esplanade des Arts et de l’Héritage de Medicine Hat. L’Esplanade accueillera une exposition sur 15 artistes contemporains de l’Alberta intitulée ‘Natural Flow’ ainsi qu’une exposition historique appelée ‘Hand Made by Altaglass’. Il existe de nombreuses galeries publiques, musées et centres artistiques dans notre pays et ceux ci sont de plus en plus ouverts à notre activité. Vous pouvez en général trouver leurs formalités d’inscription sur leur site Internet. Loin d’être une source de revenu équivalente à celle des galeries commerciales, les institutions publiques payent tout de même des taxes CARFAC et ce type d’exposition est perçu favorablement par les jurys d’allocation des bourses. De plus ce genre d’exposition valorise votre profil et votre travail lorsque vous avez affaire avec des galeries commerciales.

L’installation récente de mon exposition ‘Prairie Portage Primer’ dans la petite Galerie des Arts de la ville de Swift Current en Saskatchewan, et ma participation à certains programmes communautaires qui ont eu lieu autour de l’exposition n’ont fait que confirmer l’engouement du publique pour notre travail et m’ont remis en tête la raison première pour laquelle j’avais eu envie de faire de l’art.

J’espère que ce magazine pourra continuer à vous inspirer et à vous rappeler cette même chose.

Bon courage, Brad.

By Brad Copping

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It feels as though I have been caught up in a rush to get this year started.  For the first time in a very long time we have had the glass furnace running through the holiday season.  And while the commitments I have made continue to keep the pressure on and my focus dialed in, it is the recent death of Clark Guettel that has me pausing and once again reflecting on our community.

Clark was one of the very early graduates of the recently developed glass program at the original Sheridan College School of Crafts and Design in Mississauga, Ontario.  Having blown glass for 38 years, Clark has been a mentor and source of inspiration for many younger and older people wanting to find their own way with glass.  Whether through one of the three private studios he has built, or at Fleming College’s Haliburton School of the Arts, where he towed his portable studio for many summers, his passion for glass and, more often than not, his love of music, made him much beloved.  Always an opinionated storyteller, Clark could talk your ear off given the chance.  He will be missed.

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Clark Guettel demonstrating glassblowing on Bloor Street East in Toronto

Nancy Schnarr also reflects on our community in this issue of Contemporary Canadian Glass, looking at the history of glass education in the country.  Her essay originally appeared as part of the recent Glass Factor exhibition catalogue, as was Christian Singer’s curatorial essay.  We thank the Canadian Clay and Glass Gallery for permission to share these pieces with you.

While these days are staying light a little longer, the temperature keeps reminding me we have a long way to go yet.  And so it seems appropriate to spread a little warmth from south of the equator with Marcela Rosemberg sharing her warm glass experiences in Buenos Aires.  For more on the warmth down under, the 15^th biennial Ausglass Conference, Peripheral Vision, has just finished in Sydney, Australia.  Andrew Lavery has shared his conference paper with us, in which he succinctly outlines the issues being considered during the conference; issues which are also familiar concerns to the glass community here in Canada.

And while I have you thinking about community, I’d like to remind you to please participate in this conversation.  If you have something to say about the articles you read please use the comment section below the article to post your thoughts.  Or if you think you have something you would like to share in an article I would suggest you read Kate Tippin’s article on how to write well for the web, also in this issue.  Submission guidelines for Contemporary Canadian Glass can be found here.

Analytics for the GAAC website are revealing thousands of visits a month, with a large majority of those visits going to the artist’s directory.  I encourage you once again to get some images up on your profile page if you have not already and to add a link from it to your own website if you have one.  If you do have your own site, consider providing a link back to the GAAC site.  All this stuff works better when you participate, just like community.

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Début d’année mouvementé

Par Brad Copping

J’ai la sensation d’avoir débuté cette nouvelle année sur les chapeaux de roues. Pour la première fois depuis longtemps, nous avons du faire tourner le four pendant la période des fêtes. Et bien que mes divers engagements veillent à me garder le nez dans le guidon et sous pression, le décès récent de Clark me fait relever la tête et prendre un moment pour réfléchir à nouveau à ce que signifie notre communauté.

Clark fut l’un des premiers diplômés du programme d’arts verriers développé il y a peu au sein de l’Ecole des Arts et du Design du Collège Sheridan à Mississauga, en Ontario. Souffleur de verre pendant 38 ans, il était devenu un mentor et une source d’inspiration pour bon nombre de jeunes et de moins jeunes à la recherche de leur propre voie. Que ce soit dans l’un de ses trois ateliers privés ou à l’Ecole des Arts d’Haliburton du Collège Flemming où il avait pour habitude d’installer son atelier portatif durant plusieurs étés, sa passion pour le verre ainsi que souvent pour la musique ont fait de lui un homme très apprécié. Grand parleur obstiné, il ne manquait pas de nous parler de ses idées à la moindre occasion. Il va bien sûr nous manquer.

Nancy Schnarr réagis elle aussi sur le thème  de notre communauté dans cette édition du Contemporary Canadian Glass (Verre Contemporain Canadien) en se penchant sur l’histoire de l’enseignement du verre dans notre pays. Son texte fut édité dans le catalogue de la récente exposition Glass Factor (Le Facteur Verre), tout comme l’essai rédigé par le conservateur Christian Singer. Nous remercions la Galerie Canadienne de la Poterie et du Verre pour nous avoir autorisés à vous présenter ces articles.

Alors que les jours commencent à se rallonger, la température est là pour me rappeler que l’hiver est bien loin d’être terminé. Le moment semble donc bien choisi pour répandre un peu de chaleur en mentionnant Marcela Rosemberg qui nous fait part de sa chaleureuse expérience du verre à Buenos Aires. Toujours dans l’hémisphère sud, la 15^e conférence biennale Aussglass (Verre Australien) intitulée Peripheral Vision (Vision Périphérique) vient juste de s’achever à Sydney en Australie. Andrew Lavery nous a prêté ses notes de conférence dans lesquelles il souligne brièvement les questions qui y furent traitées et qui sont bien souvent similaires à celles que nous rencontrons ici au sein de notre communauté verrière canadienne.

A propos de la communauté, j’en profite pour vous rappeler à ne pas hésiter à participer à cet échange. Si vous souhaitez nous faire part de votre avis sur les articles que vous lisez, déposez un commentaire à l’endroit prévu sous cet article pour écrire vos pensées. Si vous avez envie de rédiger un article et de nous en faire profiter, je vous suggère de lire l’écrit de Kate Tippin sur comment bien écrire pour internet. Les instructions pour proposer des articles à Contemporary Canadian Glass peuvent être lues ici.

Les études nous montrent que vous êtes des milliers à visiter notre site web chaque mois, la plupart afin d’y consulter l’annuaire des artistes. Je vous encourage donc une fois de plus à ajouter des photos à votre profil si ce n’est déjà fait et à y mettre le lien pour accéder à votre site personnel lorsque vous en possédez un. Dans le cas où vous n’en auriez pas, vous pouvez par exemple le remplacer par un lien menant au site internet du GAAC. Tout cela fonctionne bien mieux lorsque l’on s’y met tous en tant que communauté.

By Brad Copping

The view from the Niijima Glass Art Center

There are times when I hate glass, the lazy and derivative designs, and the claims of art with no understanding, the macho and competitive attitudes.  But there are times when I love this material and the community around it.  I have just returned from a tiny island out in the Pacific off the coast of Japan where I was a teaching assistant for Marc Petrovic, an incredibly talented hot glass sculptor and artist I have known since taking Jack Wax’s class at Haystack in 1997, and I have once again been astounded by the connectedness of the world wide glass community.

Kanami Ogata and Joon-yong Kim assisting Ryo Onikubo.

Osamu and Yumiko Noda established and began running the Niijima Glass Art Centre in 1987 at a community owned facility on the island of Niijima 160 km south of Tokyo.  Niijima is probably best known as the location of Japan’s national surfing competition, but it is the stone found on the island that creates the distinctive green coloured glass and is also used as a refractory material.  While one of the centre’s goals is to research the possibilities of using the local silica based sandstone called ‘Kogaseki’ for artistic and industrial uses, it is the associated Niijima International Glass Art Festival that brings the world-wide glass community to Japan on an annual basis to share ideas and techniques and to create with the beautiful green glass.  The Noda’s have created an enviable environment for this annual gathering.  Their warmth and hospitality is infused in the staff they bring to the island for the festival.  The staff-to-student ratio is almost one to one and this year the staff has been comprised of some of the very best of Japan and Korea’s glass artists, most of whom are also professors, including Takeshi Fukunishi, Harumi Yukutake, Joon-yong Kim, and Kyou-hong Lee (check out the staff page on the Festival link above for images of other staff’s work).

Also involved in the festival was the Oregon based artist David Willis.  A highly skilled artist, David began his flame working apprenticeship with Bob Snodgrass in 1994 in Eugene.  Drawing from an intense interest in the natural world, his work addresses on many levels the relationships between people and nature.   The artist in residence for the 23^rd annual festival was the former artistic director of Pilchuck Glass School, Pike Powers.  Pike has worked in glass and many other media, having earned a BFA in Glass from RISD and a MFA in Sculpture from Yale University.  It was very exciting to see people come together to help Pike achieve her ideas during our brief time on the island.

Marc Petrovic at the bench working with Pike Powers, Joon-yong Kim assisting

I was able to connect the glass dots with Joon, one of my fellow teaching assistants, whose work we have serendipitously featured in our magazine.  This was also the case with one of the students in Marc’s class, Kanami Ogata.  As a member of the collective Sandbox, Kanami showed at the Glazen Huis in Lommel, Belgium a year before the Canadian exhibition Tenuous Tenacity took place.  Our translator for the class, Rika Kuroki, whose work has been collected by the Corning Museum, lives part time in Vancouver and part time in Tokyo and is a good friend of Vancouver based artist Naoko Takenouchi.  While it is a real pleasure to be on the other side of this vast planet and connect with people through our small community, it is an even greater pleasure when your own work resonates with people you have not meet before, and this too happened in a very real way.

TA Keiko Hatori guides a local child in use of a flame working torch.

But one of the essential elements that separate this festival from so many other events is the level of the local community support and involvement.  The Mayor and other local dignitaries went out of their way to visit the festival and talk with the artists and students.  They even made sure Pike had the right twine to bind her fish trap piece.  During the festival three two-hour classes for the villagers were also conducted by the visiting artists, one each for adults, teenagers and children.  Again the staff-to-student ratio was almost one to one.  Several open public demos were also conducted.  And at the same time live Ustream broadcasts were being made to the rest of the world.  Local and global, you cannot get much better.

I could go on:  the typhoon, the fish, the onsen… but I will finish by saying how good it was to be able to flip open a computer and type in www.glassartcanada.ca and click on the artists links and be able to share what you are doing with our global community, and of course I did.

For a closer look at the Festival, check out the video!

Pour examiner de plus près au Festival, regardez la vidéo!

祭で詳しく見て、ビデオをチェック！

축제에 가까이 들어, 비디오를 체크 아웃!

“ Niijima, Japon: Les liens de la Communauté

Par Brad Copping

The view from the Niijima Glass Art Center

Il y a certains moments où je déteste le verre et ses designs nonchalants et sans originalité, lorsqu’il se fait passer pour de l’art incompris, ou dans ses attitudes machistes et compétitives. Mais à d’autres moments, j’adore cette matière et toute la communauté qu’elle regroupe. Récemment de retour d’une toute petite île du pacifique au large des côtes japonaises ou j’assistais Marc Petrovic, un artiste et sculpteur verrier à la main au talent incroyable que j’ai connu durant les cours de Jack Wax à Haystack en 1997, j’ai de nouveau été positivement surpris par l’ampleur des liens internationaux tissés autour de la communauté verrière.

Kanami Ogata and Joon-yong Kim assisting Ryo Onikubo.

Osamu et Yumiko Noda ont fondé et pris la direction du Centre Artistique Verrier de Niijima en 1987 dans des locaux appartenant à la communauté sur l’île de Niijima à 160km au sud de Tokyo. Niijima est probablement plus connue au Japon pour sa compétition nationale de surf, mais aussi grâce à sa roche qui donne au verre cette teinte verte caractéristique et sert aussi de matériel réfractaire. Alors qu’un des buts du centre est de se concentrer sur les différentes possibilités d’utiliser de manière artistique et industrielle ce grès local à base de silice appelé « Kogaseki », c’est son Festival International des Arts du Verre de Niijima (Niijima International Glass Art Festival) qui attire chaque année au Japon l’ensemble de la communauté mondiale du verre dans le but de partager idées et techniques et pouvoir composer avec ce merveilleux verre vert. Les Noda ont pu créer un milieu convoité pour ce rassemblement annuel. Leur accueil chaleureux et leur hospitalité sont également insufflés au personnel convié sur l’île à cette occasion. Le personnel est composé pou moitié d’étudiants et comprenait cette année parmi les meilleurs artistes verriers du Japon et de la Corée, pour la plupart également professeurs, avec notamment Takeshi Fukunishi, Harumi Yukutake, Joon-yong Kim et Kyou-hong Lee (vous pouvez consulter les travaux des autres membres du personnel en cliquant sur le lien du Festival affiché ci-dessus).

David Willis spinning open a flame worked dandelion.

On retrouve aussi dans ce festival l’implication de l’artiste David Willis originaire de l’Oregon. Artiste très talentueux, David débuta son travail au chalumeau en tant qu’apprenti auprès de Bob Snodgrass en 1994 à Eugene. S’inspirant de son intérêt particulier pour la nature, son œuvre aborde les différents niveaux relationnels existant entre l’homme et la nature. L’artiste résident à l’occasion de ce 23^e festival était quant à lui l’ancien directeur artistique de l’Ecole du Verre de Pilchuck, Pike Powers. Diplômé d’un BFA en verre (Bachelor of Fine Arts) du RISD et d’un MFA en sculpture à l’Université de Yale, Pike a travaillé le verre et de nombreuses autres matières. Voir toutes ces personnes se rassembler afin de tenter d’aider Pike dans la concrétisation de ses projets durant notre court séjour sur l’île fut très réjouissant.

Marc Petrovic at the bench working with Pike Powers, Joon-yong Kim assisting

J’ai pu nouer contact avec Joon, un collègue assistant qui a eu le bonheur de voir son travail figurer dans notre magazine. Ce fut aussi le cas pour l’un des étudiants de la classe de Marc, Kanami Ogata. En tant que membre du collectif Sandbox, Kanami présenta lors du Glazen Huis de Lommel en Belgique un an avant que l’exposition canadienne Tenuous-Tenacity aie lieu. Notre traducteur pendant les cours, Rika Kuroki, dont le travail est rassemblé au Corning Museum, vit la moitié de l’année à Vancouver et l’autre moitié à Tokyo et est un bon ami de l’artiste Naoko Takenouchi qui habite Vancouver lui aussi. Quel plaisir que de pouvoir rencontrer des personnes l’autre bout de la planète grâce à notre petite communauté, et quel un plaisir encore plus grand que de voir sa propre œuvre prendre de l’ampleur au travers de personnes encore jamais rencontrées auparavant, et cela s’est véridiquement passé.

TA Keiko Hatori guides a local child in use of a flame working torch.

Mais l’un des éléments essentiels qui différencie ce festival de la plupart des autres événements est le niveau d’implication et de soutient de la communauté locale. Le maire et d’autres dignitaires locaux sont venus visiter le festival et discuter avec les artistes et les étudiants. Ils se sont même assurés que Pike possédait la bonne ficelle pour attacher sa pièce du piège à poissons. Pendant le festival, trois cours de deux heures destinés aux habitants ont été donnés par des artistes invités, un pour les adultes, un pour ados et un pour les enfants. Encore une fois, le ratio personnel/étudiant était pratiquement de un pour un. Plusieurs démonstrations publiques furent réalisées. Et simultanément, des émissions en live étaient diffusées au reste du monde. Local et global à la fois, difficile de faire mieux !

Je pourrai continuer : le typhon, le poisson, l’onsen… mais je conclurai juste en mentionnant à quel point il est agréable de pouvoir allumer son ordinateur et taper www.glassartcanada.ca, cliquer sur le lien de l’artiste et pouvoir ainsi montrer vos réalisations au reste de la communauté, ce que j’ai bien sûr fait.

By Brad Copping

Having the opportunity to travel during the summer months in Canada has a certain pleasure.  For me the ability to pitch a tent and camp along the way has always been a means of moving towards a better understanding of other places.  As a child my parents would secure a pop up tent trailer from friends for the annual two week road trip through Ontario’s provincial parks, or the one special year when we toured the east coast, the strongest memory being of a late night wind storm tear-down in some pasture/campground/lighthouse on the Gaspé Bay peninsula.

During my time at the School of Craft and Design I had the good fortune to experience the spring and late fall camping trips that Kevin Lockau lead back into the quartzite hills of Killarney Park.  While the weather was not always amenable to skinny-dipping I think it was on these trips that I started to learn that my muse would reveal itself when I allowed my mind to quiet and simply observe and respond.  That observation was on both a grand scale, the forms generated by landscape, and also on a micro scale, the things between the rocks, or hidden below the surface of the water.  The response would involve the manipulation of materials on hand in the place and feedback from others doing the same and, while we would document our endeavors, in the end it was not the arrangement of sticks and stones that was important but how the whole experience affected how we made our own work.

While my muse has revealed itself in these and other designated sacred spaces, it has recently been kicking my ass down a few thousand kilometers of southern Saskatchewan gravel roads, tracking the Swift Current River from its headwaters near the historic town of Eastend and the continental divide there which sends the stream in the next coulee to the besieged Gulf of Mexico, and north through its winding route where it meets the South Saskatchewan River at a point where the Saskatchewan has been drowned under a lake named for a politician and created by a dam named for another.  While my first experience of Saskatchewan was a brief star-gazing rest stop of the roof of my long dead ’77 Honda Accord hatchback somewhere on the Trans-Canada, I have since come to love this much overlooked province.  My current journey was inspired in part by reading “River in a Dry Land,” a book given to me some years ago by my partner Sue Rankin’s brother Mike.  Trevor Herriot’s writing about the Qu’Appelle River basin is told with a keen naturalist’s and traveler’s eye, but is grounded in the compassion of a lifelong community member of this watershed.  Although the headwaters of the Qu’Appelle are also buried under Lake Diefenbaker, the river’s soft green shoulders form one of the most picturesque valleys in the Canadian prairies.  And so I followed that valley to the southeast, crisscrossing it as many times as possible before dropping in to the north side of Rankin Marsh (named for the conservation efforts of Sue and Mike’s grandfather Andy Rankin).  The marsh sits at the top end of Buffalo Pound Lake, another man-made lake which supplies both drinking water and extensively utilized recreational opportunities to the residents of Regina and Moose Jaw.  Just beyond the lake’s dam is where the Moose Jaw River joins the Qu’Appelle and this confluence headed me back south to the city of Moose Jaw and a visit with the curator of the city’s expansive public art gallery, Heather Smith, with whom I am working on a personal exhibition for next spring.

The trip home with my ever hopeful canoe still on the van roof did not diminish the muse’s pushing and prodding and dragging of feet through the water rich vastness of northern Ontario.  But home and its own sacred calling meant most of this would have to wait for another summer.  So now the hard work begins, teasing out the questions and digging up some answers, meshing my past Saskatchewan experiences and creating my responses to this journey, this portage across the prairies.

What have you experienced this summer that is inspiring you and your work?

The Montreal Conference Transparent Transformation was an incredible success, from the opening ceremony at the Montreal Museum of Fine Art on Wednesday evening where we celebrated the work and achievements of the cofounders of Espace VERRE, François Houdé (posthumously) and Ronald Labelle, and the work of Bancroft, Ontario artist Kevin Lockau, to the brunch on Sunday hosted by Art Mur where both Julia Reimer and Tyler Rock have solo exhibitions taking place.

On behalf of the Board of Directors for the organization I would like to offer my heartfelt thanks to Christian Poulin, Catherine Piazzon, Cédric Ginart, Caroline Ouellette, Catherine Benoit, Carole Frève, Jessica MacDonald and Laura Sasseville for giving so generously of their time and efforts over the past two years to put this conference together.  I would also personally like to thank the GAAC Board and all the other volunteers for coming together to help make this event happen.  When a community comes together amazing things can occur.   The sponsors, supporters and partners of the conference and Verre Couture are listed in the links and we thank them again, as we all know this week in Montreal could not have happened with out you.

The lectures were thoughtful and inspiring, and some generated much needed discussion.  We have permission to print Anthony Schafermeyer’s lecture and once it has been translated into French it will appear on this site.  I did not get a chance to see any of the demonstrations but fortunately for me and those who could not attend they are being made available on a DVD for $20.  Espace VERRE will have the disk available initially, and we hope to be able to have it soon as well.

I’d also like to thank the vendors in the Technical Display area (Colour Fusion, Studio Glass Batch, Hub Glass, Digitry, and Euclid Kilns). You guys make what we do possible.

And then there were the parties.  The opening of the members exhibition sponsored by GisterBlistz Glass Art Works was a great opportunity to connect with new friends and reconnect with old.  The Boudoir de Verre, hosted by Rika Hawes and Gérald Collard, explored our hidden and not so hidden talents, with all the flair of a good old gaac party.  Amanda Taylor has a link up on her blog to a part of that evening.  Too much fun!  And then there was the Verre Couture.

Can the glass fashion show ever be the same again?  Duc C. Nguyên has graciously allowed us to repost the final parade of both the first half and the second half of the show.  You can also check out the Espace VERRE facebook page for more images.

On the way home from Montreal we stopped at the Pointe-Claire Cultural Centre to see the exhibition ‘As seen through glass’ by Donald Robertson and Sue Edgerley.  It is an incredibly beautiful retrospective exhibition which they have self curated.  The subtle ties that link the works speaks volumes about the nature of the creative couple. If you have the chance to visit the exhibition which is on until June 20th, I highly recommend it.  For those of you who are not able to, I have heard that a catalogue is in the works.

The conference always brings some changes to our Board of Directors.  Caroline Ouellette, Natali Rodrigues, and Marcia DeVicque are leaving us and Diana Fox, Benjamin Kikkert, Wendy McPeak, Steve Tippin, and Rachael Wong have decided to talk the plunge and get involved.  Thank you all.  I will have a bit more to say about the new board members next time around, but as I had said in my last post we are still looking for someone to take the treasurers position.  Interested?  Please get in touch gaacpresident@gmail.com.

Hope your summer is magic,

Brad

By Brad Copping

That was the easiest winter we’ve had since we moved out of Toronto 15 years ago.  The snow blower got a big break this year, as did my nerves, not having to clear snow and ice off the low pitched steel roof on the back of the shop.  But I must admit I do enjoy making the most of our cold and snowy season, dress for it and it is the best time of year here in Apsley.  Stepping out the front door and strapping on the cross-country skis and heading out for an hour or two is one of those activities that connect me to the place I live.  It feeds me in a way that allows me to put something real back into my work.  However it seems the bulk of our snow got stuck in the central states far to the south and the rest of it seemed to keep hammering our friends in Alberta into April.  So, with so little snow here at home, it was a skating winter.

(Check out the new responses to Where does your work come from?)

My old glass class mate Blaise Campbell and his partner Deana were up for Christmas and he lead us on a meandering walk with the big snow shovels out on the frozen but slushy swamp between my house and my neighbours’.  The New Year arrived after some rain, a freeze up, a big dump of snow and a visit from Koen Vanderstukken and Rommy Rodriguez.  With their help we cleared the path again.  My neighbour Paul, his son Brian the rocket scientist (no, really) and his girl friend got in on the act as well.  The end of January brought an almost perfect thaw, rain, freeze cycle that brought some mediocre ice up a notch or two, just in time for some full moon skating and a gathering of glass folks.  But it was mid February when the otters cracked the beaver dam just above the swamp and sections of the path flooded and froze to that perfect, silent ice.  A community of friends, neighbours and family helped make and enjoy this bit of northern ephemera.  Does it mean anything in and of itself?  Probably not, but seeing them out there reminded me I am part of something larger and that helped fed my soul this winter.

Jessica MacDonald's winning conference t-shirt design

And speaking of something larger, I hope to see you at the end of May in the Ville du Verre for Transparent Transformation.  Our host for this event is Espace VERRE, and the volunteers around this community have been working extremely hard to make this an amazing conference.  Demos and lectures from artists and curators from our national community as well as the international community will address the themes of sustainability, environmental studios, and new beginnings.  Special activities include the portfolio review on Wednesday, the member’s exhibition opening and object grab Thursday evening, Le Boudoir de Verre (Friday night party and talent show spectacular) and for the closing night party at the belvedere of the Science Centre with its roof top patio right on the river, the reincarnation of the glass fashion show, Verre Couture-Le défile. Our backdrop for the whole event, the vibrant city of Montreal, with its museums and galleries making a big effort to feature glass this year, will round out the experience.  The museums have a free open door day on the Sunday, which everyone is encouraged to check out after the GAAC general meeting.  Whoa! Sure beats fighting the black flies here in Apsley!

I look forward to seeing our community together in Montreal.

by Brad Copping

Well here we are just days away from our big conference in Montreal.  In fact it’s the Friday night of the May long weekend and well, things are hopping.  It is the time that we say goodbye and thank you to some of the volunteers who have helped continue this organization through their work on the board of directors.  As a result we are looking for new people to help us take the tools we have been developing and carry the organization forward, and in particular, a new treasurer, as our current treasurer Marcia DeVicque has decided it’s time to return her focus to her own work out on Galiano Island.  Marcia is willing to help transition in a new person, so if you are interested in helping here or in any other way please do get in touch with Marcia or myself.  If you are attending the conference in Montreal we will be asking for your input regarding the direction of GAAC while you are there.  If you are not we will be in touch with a request for your thoughts.  Please remember this is a volunteer organization and we are only as strong and committed as our membership.

Thanks and hey, see if you can figure out my costume for the Boudoir de Verre on the YouTube, Montreal here we come!

Brad

By Brad Copping

So I find myself here again on the shore of Tangamong a year after taking on this role of President GAAC (anyone remember President Gas by The Psychedelic Furs) with a chartreuse bag full of the future on my shoulder.  It was an amazing sight to see all the Canadians at the GAS Conference in Corning in June, wandering through the conference venues with these bright green bags promoting our Montréal Conference. It was a brilliant idea that garnered much attention and my hat goes off to all the people around Espace VERRE who made it happen.  I only wish I could have figured out how to make it into an outfit for the fashion show… lederhosen maybe.  I’d like to share a part of an email I received after GAS from Steve Tippin, a Canadian MFA student who just finished his first year at RIT.

Une fois de plus, je suis sur le bord du lac Tangamong, un an après avoir accepté le poste de président du GAAC (est-ce que quelqu’un se souvient de la chanson President Gas des Psychedelic Furs), avec un sac vert lime sur les épaules rempli d’événements à venir. Ce fut un grand plaisir de voir tous les canadiens au congrès du GAS, en juin dernier, se promener avec de beaux sacs verts brillants annonçant notre prochain congrès à Montréal. Quelle brillante idée pour attirer l’attention, et chapeau à l’équipe d’Espace VERRE qui a réalisé ce projet. J’aurais aimé en faire un costume tyrolien (lederhosen) pour le Glass Fashion Show. J’aimerais vous faire part d’un courriel reçu de Steve Tippin suite au congrès du GAS. Il est étudiant canadien et a complété sa 1e année de maîtrise en beaux-arts au RIT (Rochester Institute of Technology)

“It felt so great to be surrounded by my old Canadian friends and I am thankful to have made many new friends from Espace VERRE during the conference.  It wasn’t just about the Canadian partying either. I noticed that all of my favorite things about GAS involved at least one of my fellow countrymen (or was at least moderated by one). The lecture by Irene Frolic hit the nail on the head of all of the emotions that I have been feeling – like she was looking right through the ice shield that I had built up over the past year being away from home and hearing her speak  filled me with such Canadian pride.  The Glass Fashion Show was filled with many fantastic costumes by Canadian artists.  Not to mention that Laura Donefer put it together.  And who could forget how fantastic Benji was as he danced his costume off, to kick off the event?  Even the Student show had a good percentage of Canadian entries. We took over bars, hotels, restaurants, conversations and sidewalks.  My only complaint about the conference is that my nametag did not say Canada. That is the only thing that I (proudly) wished I could have changed.”

“J’ai ressenti un grand plaisir lors du congrès d’être entouré de vieux copains canadiens, en plus d’avoir fait plusieurs nouveaux amis d’Espace VERRE. Ce n’est pas seulement parce ce que les canadiens sont des fêtards. En fait, je me suis aperçu que tout ce que j’ai aimé durant le congrès du GAS avait été organisé ou impliquait un compatriote. La conférence d’Irene Frolic a mis le doigt sur toutes mes émotions ressenties au cours de la dernière année loin de chez moi. C’est comme si elle avait transpercé le mur de glace que je m’étais bâti et cela me remplissait d’une grande fierté d’être canadien. Le Glass Fashion Show présentait plusieurs costumes fantastiques créés par des artistes canadiens, sans oublier de mentionner Laura Donefer l’organisatrice. Comment oublier Benji lorsqu’il a enlevé son costume en dansant à l’ouverture de l’événement ? Même l’exposition d’oeuvres d’étudiants avait une forte présence canadienne. Nous avons envahi les bars, les hôtels, les restaurants, les conversations et les trottoirs. Le seul reproche que je peux apporter à ce congrès, c’est que ma cocarde ne mentionnait pas Canada avec mon nom. C’est le seul détail que j’aurais changé avec fierté.”

I encourage you to have a good look at the Montréal Conference brochure that has accompanied this mailing to see what has been planned for May 2010, including some amazing workshop opportunities.  Make plans to attend (You have to have a party!).

Je vous encourage à consulter le dépliant du congrès du GAAC à Montréal inclus dans cet envoi. Vous pouvez voir la programmation du congrès en mai 2010 avec la liste d’ateliers de perfectionnement incroyables. Faites vos préparatifs pour participer. (Il faut fêter cela !).

The other part of the future the volunteers at GAAC and designer Andrew Gene of Angle Reserve have been working hard at is the development of GAAC’s new web site and the new online magazine.  As a member you now have access to a self-maintained page in the artist directory, no extra fees involved, and the price of a membership is not changing.  You can change your images, artist statement and links as you need to; the idea is to stay current.  And to make things even easier, there is now an online membership payment method that will also work for paying those conference and workshop fees and also help you stay current.  The new online Canadian Contemporary Glass, which is available to the world at www.glassartcanada.ca/mag (check it out!), features all of the content that the quarterly has plus more current news and rich media content such as audio and video.  Articles will be added on a more as-they-happen basis and will also expand into social networks, blogs, etc in order to increase visibility.  Unfortunately this does mean the end of the hard copy magazine and, while I too will miss the feel of paper in my hand, we need to consider the possibilities this technology provides to connect with a broader audience.  These are the tools of the future we need to embrace in order to make our passion for an ancient material survive and thrive.

Pour faire avancer l’organisme vers l’avenir, plusieurs bénévoles du GAAC ainsi que le designer Andrew Gene d’Angle Reserve travaillent très fort pour développer notre nouveau site Internet ainsi qu’un magazine virtuel. En tant que membre, vous avez accès à une page personnelle dans le répertoire des artistes. Le prix de la cotisation des membres ne changera pas. Vous pouvez librement modifier vos images, votre démarche artistique ainsi que vos liens, afin que votre dossier soit toujours à jour. Pour faciliter vos transactions, vous pouvez maintenant payer directement en ligne votre cotisation, votre inscription aux congrès et aux ateliers. Cette nouvelle forme virtuelle du magazine Verre Contemporain Canadien est maintenant disponible au monde entier sur notre site Internet : www.glassartcanada.ca (allez le voir !). Il sera semblable à la version papier mais contiendra plus d’informations sur l’actualité et de nombreux avantages grâce aux médias audio et vidéo. Les articles seront changés plus fréquemment selon leur rythme d’arrivée, permettant d’élargir le réseau social, la création de blogs, une plus grande visibilité, etc. Malheureusement, cela signifie la fin du magazine imprimé sur papier. Je dois vous avouer que la sensation des feuilles de papiers sur mes doigts va me manquer beaucoup. Toutefois, nous devons penser aux possibilités qu’apportent la technologie informatique et cette ouverture vers un public élargi. Après tout, ce sont des outils d’avenir que nous devons adopter afin de s’assurer que notre passion pour ce matériau si ancien, se poursuivre et se développe.