Sheridan Graduates of 2012
By: Kurt Fisher
It was a big year for the 2012 Sheridan College glass graduates. Not only did we start the year with a new furnace, but we were also tasked, along with our peers in first- and second-year, to design and construct a massive installation at Sheridan’s new Hazel McCallion Campus in Mississauga.
It was only a matter of days into school when we began cutting and etching thousands of borosilicate glass tubes. The job seemed never ending, but late in November we began to see the light at the end of the tunnel. Over the course of three days, working night and day, we managed to get it hung. On November 30, 2011, Sheridan opened its new campus with a gala event at which we finally laid eyes on what we had been working so hard to complete. It was an amazing sight, 2,000 glass tubes suspended in the air seemingly weightless and filled with a subtle glow of colour. We were all very proud; it made all the hard work, late nights, and late assignments worthwhile. It was a great opportunity. Thanks, Sheridan.
This year we had a number of talented artists visit, the first of which was Joseph Cavalieri, who travelled from New York to teach us how to work with glass enamels. Over the course of a few days, Joseph held a workshop and taught us to cut sheet glass, paint with enamels, fire, and assemble our work. It was a great workshop that ended with Joseph giving us a lecture on his history in the medium and his current body of work.
Next, Tara Marsh and David Thai gave an excellent demonstration in the hot shop, where they hot-sculpted large blown fish, onto which they hot-assembled blown cups, platters and feet. It was a good demo that inadvertently taught us how to take advantage and work seamlessly with our partner.
Other notable guests included: Jin Won Han (flameworking), and Mark Raynes Roberts (engraving), and Jay Macdonell, who stopped in on his way home from Boston. [Editor’s note: Read Jade Usackas’ article in this issue of Contemporary Canadian Glass magazine for more details about Jay’s visit to Sheridan.]
Late in second semester, we were involved in the planning and execution of two gallery shows, the first “Here and There” was held at two side-by-side locations: the Ontario Crafts Council and Propeller in Toronto, Ontario. The show included all graduates from the Craft and Design Program (glass, ceramics, textiles, furniture). The second show was titled “Tempered” and was held at Studio Huddle on the edge of Liberty Village in Toronto.
The time we spent at Sheridan seemed to pass in the blink of an eye. Three years gone and we couldn’t have asked for more. With all of the hard work and long hours we put in, it’s hard to imagine a life less busy, a life without our peers at our side and the creative environment grooming us for the journey ahead. We learned a lot and had a lot of fun while doing it. I can speak for my classmates when I say thanks; it’s been blast!
An overview of 2012 Sheridan graduates:
Sheridan Graduates 2012.jpeg Jade Usackas / Cursive C in Cameo / Blown and Sand Carved Glassblowing / 20cm x 20cm x 35cm / 2012 / Photo credit: Jade Usackas
Jade Usackas was born in Orillia, Ontario. She is a conceptual artist and maker whose work is both functional and sculptural and explores issues of nostalgia and social relationships. Growing up in two different homes made her aware of contextual contrasts and their meanings. This guiding inspiration for her work expresses her sensitivity to disparate experiences. Jade’s process arises from interrogations of her lived experience. From there, she begins to conceptualize and eventually forms a methodology for fabricating a finished object.
The objects Jade makes are often a commentary on nostalgia and social relationships. In doing so, she tries to instil a sense of irreverence and satire into each series. When she began working with glass, she found that she was able to translate her ideas into tangible objects in a way that she couldn’t with other traditional media. The medium allows her to use her work as a platform for expression and questioning through narrative. The anecdotal quality of many of Jade’s pieces arises from personal histories.
“I think that personal investigation and reflection is an important tool for relating to the world and living in it,” she says. Jade’s work, therefore, often involves imagery and symbols relating to people, things or ideas that she value’s. Its her hope that those who experience her work will gain the opportunity for their own introspection, questioning and discussion.
Sheridan Graduates 2012.jpeg Megan Smith / Between Two Cities / Fused and Etched Sheet Glass / 182cm x 121cm / 2012 / Photo credit: Megan Smith
Megan Smith was born and raised in Seattle, Washington. She began working with glass by enrolling in workshops and taking courses at Pilchuck. In 2009, Megan decided she was ready to immerse herself fully in an artistic exploration of glass and enrolled in the three-year glass program at Sheridan.
Megan is drawn to the detail and emotion of imagery, but more specifically, she’s interested in highlighting the correlation between the fragility of glass and the impermanence of a photograph. While attending Sheridan, she was recognized with The Pottery Supply House Award, the Silent Night Award and a residency at Harbourfront Centre; as well as participated in numerous exhibitions and charity donations. She will be a teaching assistant for the upcoming year.
Sheridan Graduates 2012.jpeg Alex Wilson / Circular Duo / Blown and Sand Carved Glass / 25cm x 10cm / 2012 / Photo credit: Alex Wilson
Alex Wilson is from Brampton, Ontario. She is a mixed media artist working primarily with glass, pen, and ink. Alex spends a lot of time drawing and playing with materials to create free-standing sculpture and wall pieces, gaining inspiration from everywhere she goes and every person she interacts with.
Alex has assisted residents at the Living Arts Centre in Mississauga, Ontario and has been commissioned for works by Ana Teran Interiors in Toronto. She has a strong interest in pattern and design from oriental/tribal cultures, pop art, psychedelic imagery, line drawings, optical illusions and is somewhat obsessed with negative space. Her work shows interest in line, space and movement, with a particular focus on small detail within larger aesthetic. Glass is something that lets Alex live in the moment, 100 per cent focused on just one thing instead of the world around her. “It is both soothing and exhilarating to be in control of such a demanding yet rewarding material,” she says.
Sheridan Graduates 2012.jpeg Kurt Fisher / Sitting Table / Steel, Cast Glass / 155cm x 48cm x 33cm / 2012 / Photo credit: Kurt Fisher
Kurt Fisher is a glass artist and designer from London, Ontario. He was introduced to the world of glass after attending a stained glass workshop in 2000. He became interested in the medium, and the hands-on aspect of the craft. After re-enrolling several times in the workshop, he sought out other classes and workshops, which led him to warm glass and eventually to flameworking.
Kurt apprenticed under flameworking artist Dave Eakins in 2001. Since then, Kurt has owned and operated two flameworking studios and managed the Canadian branch production facility of American-based P&M Twisted Inc. Kurt’s desire to learn led him to enrol in the Sheridan College glass program where he further developed a personnel aesthetic and broadened his technical abilities, with a primary focus on functional design. He has also participated in numerous shows and exhibitions, including: Controlled Burn, at the Ontario Crafts Council Gallery; Tempered at Studio Huddle; and was featured at the 2012 Toronto Interior Design Show.
As a maker, Kurt looks for inspiration in everything he sees – from the harsh line and muted colour of urban centres to the soft flowing line and rich colour found in nature. Subtle undulations, deep pitting, and heavy texture play an important role in his work. “Texture draws the eye in and tempts the viewer. It can tell a story of drama or love, and act as a reminder of a time long past. Those are the reasons I’m drawn to texture and take inspiration from it,” says Kurt.
Sheridan Graduates 2012.jpeg Rob Fierz / Untitled / Hot Sculpted hard and soft glass / 35cm x 8cm / 2012 / Photo credit: Rob Fierz
Rob Fierz is from Vancouver, British Columbia, and now calls Hamilton, Ontario home. He has always had a passion for the arts, and is continually inspired from the natural world around him.
Upon moving to Ontario, Rob found his way to Sheridan College where he discovered the glass program, first enrolling in the continuing education program for flameworking. Rob soon after decided to pursue glass further and enrolled in the full-time program.
Rob works primarily with solid glass, finding that the calming stability speaks to him most and alloww him to focus on smaller details. Currently, his main interest is working with paperweights mimicking natural forms he’s always found interesting. Rob’s work involves delicate inclusions, mainly in a floral form. He creates organic forms that will never change colour, decay, or die. He is compelled to create a world that fits in your hands. “I enjoy using different optic effects to my advantage, such as windows and lenses to direct the eye into the work, getting up close and personal allowing connections to transpire,” he says.
Sheridan Graduates 2012.jpeg AN / War Games / Kiln Cast Crystal / 5cm x 3cm x 1.5cm each / 2012 / Photo credit: AN
AN has been involved in the arts since a young age. A native of Montreal, she grew up in Toronto. In 2008, she graduated from the glassblowing program at Fleming College, followed by a summer residency at Artech Studios; she later worked for a number of Canadian glass artists, and in 2009 returned to Fleming College as a Teacher’s Assistant. In the fall of that year, she began her studies in glass at Sheridan College, where she was honoured with multiple awards in recognition of her accomplishments, including a residency at Harbourfront Center.
She makes work that is sculptural, functional; she has experimented with installation work, something that she will continue to explore further. Her primary focus is glassblowing and kiln casting. AN makes work based on themes of childhood and the loss of innocence, and she is also very interested in how people are defined, and how they define themselves. In some of her work, she uses archetypal and iconic imagery, whether she is sculpting highly detailed objects and animals for castings or images that are applied through various techniques to her blown work. Driven to inspire and engage, AN strives to make thoughtful work that focuses on innovation and material quality.
Kurt Fisher is a recent graduate of Sheridan College. Read more about him, above, in this article.
Diplômés 2012 de Sheridan College
Par : Kurt Fisher
Grosse année pour les diplômés en verre 2012 du Sheridan College. Non seulement nous avons commencé fort l’année avec un nouveau four, mais en plus, nous avons été réquisitionnés avec nos camarades de 1ere et de 2ème année pour concevoir et réaliser une énorme installation pour le nouveau campus Hazel MacCallion de Sheridan dans le Mississauga.
A peine rentrés que nous étions déjà en train de découper et de graver des tubes de verre de borosilicate par milliers. La tâche paraissait sans fin, mais fin novembre nous avons commencé à entrevoir la lumière au bout du tunnel. Après trois jours à travailler nuit et jour, nous avons réussi à suspendre l’installation. Le 30 novembre 2011, le collège Sheridan inaugura son nouveau campus avec un gala d’ouverture au cours duquel on put enfin contempler ce pourquoi nous avions travaillé si dur pour être dans les temps. C’était fabuleux à voir, 2000 tubes de verre aux airs aériens suspendus dans le vide et dégageant un subtil halo de couleur. Nous étions tous très fiers; tout ce travail, ces longues soirées et ces devoirs rendus en retard en valaient la peine. C’était une occasion géniale. Merci, Sheridan.
Durant cette année, nombre d’artistes talentueux sont venus nous rendre visite. Le premier étant Joseph Cavalieri, venu de New York pour nous enseigner l’art des émaux. Pendant plusieurs jours, Joseph a tenu un atelier et nous a appris à couper le verre, peindre avec des émaux, chauffer et assembler nos pièces. C’était un atelier super qui s’est achevé avec un cours de Joseph nous parlant de son histoire avec ce matériau et de son œuvre globale.
Ensuite, Tara Marsh et David Thai nous ont fait une excellente démonstration dans l’atelier de soufflage, où ils ont sculpté à chaud un grand poisson soufflé auquel ils ont ajouté tasses soufflées, plateaux et pieds. Cette démonstration remarquable nous a permis de comprendre l’intérêt de parvenir à travailler de façon harmonieuse avec son partenaire.
Les autres invités notoires furent Jin Won Han (travail au chalumeau), Mark Raynes Roberts (gravure), et Jay Macdonell qui fit un détour en revenant de Boston (note de l’éditeur : lire l’article de Jade Usackas dans ce numéro de Contemporary Canadian Glass pour en savoir d’avantage sur la visite de Jay à Sheridan).
Un peu plus tard au cours du 2ème semestre, nous avons participé à la planification et à l’organisation de deux expositions dans des galeries d’art. La première « Here and There » (Ici et là) prit place dans deux bâtiments voisins : le Centre d’artisanat de l’Ontario et Propeller à Toronto en Ontario. Tous les diplômés du Programme des métiers d’art et de Design (verre, céramique, textiles, meubles) y exposaient. La seconde s’intitulait « Tempered » et a eu lieu à L’atelier Huddle, près de Liberty Village à Toronto.
Nous n’avons pas vu le temps passer à Sheridan. Trois années sur place et on en redemanderait encore. Vu tous les efforts et le temps qu’on y a mis, difficile de s’imaginer une vie moins animée, une vie sans nos pairs autour de nous et sans cet environnement créatif qui nous a préparé à la suite. Nous avons beaucoup appris et nous y avons pris du plaisir. Au nom de mes camarades et de moi-même, je peux dire « merci, ça a été du tonnerre » !
Présentation des diplômés 2012 de Sheridan :
Jade Usackas / Cursive C in Cameo / Verre soufflé et gravé au jet de sable / 20 cm x 20 cm x 35 cm / 2012 / Crédit photo : Jade Usackas
Jade Usackas est née à Orillia en Ontario. Artiste et créatrice conceptuelle, elle explore les problématiques de la nostalgie et des relations sociales avec des œuvres à la fois fonctionnelles et sculpturales. Le fait de grandir dans deux endroits différents l’a rendue plus sensible aux contrastes contextuels et à leur signification. Cette inspiration exprime au travers de son travail son ouverture à des vies disparates. Le raisonnement de Jade provient de ses interrogations sur son vécu. Elle les conceptualise ensuite et parvient à trouver un procédé pour obtenir un objet fini.
Les objets réalisés par Jade sont souvent le fruit d’une réflexion sur la nostalgie et les relations sociales. Ce faisant, elle tente d’inculquer une notion d’irrévérence et de satire dans chaque série d’œuvres. Lorsqu’elle a commencé à travailler le verre, elle a découvert qu’elle était capable de traduire ses idées en objets tangibles, ce qui lui semblait impossible avec d’autres techniques traditionnelles. Le matériau lui permet d’utiliser son travail comme support pour s’exprimer et poser des questions à travers un récit. La qualité anecdotique de beaucoup de ses œuvres est issue d’histoires personnelles.
« Je pense que la réflexion et la recherche de soi sont des approches importantes pour établir un rapport avec le monde et y vivre », dit-elle. C’est pourquoi le travail de Jade implique souvent images et symboles en rapport aux personnes, aux choses ou aux idées qu’elle valorise. Elle espère que ceux qui verront son travail sauront saisir l’occasion pour réaliser leur propre introspection, leur questionnement et leur autocritique.
Megan Smith / Entre deux villes / Gravure et thermoformage sur plaque de verre / 182 cm x 121 cm / 2012 / Crédit photo : Megan Smith
Megan Smith est née et a grandi à Seattle, Washington. Elle débuta dans le verre grâce à des ateliers ainsi que des cours à Pilchuck. En 2009, Megan décida de s’immerger complètement dans l’exploration artistique du verre et s’engagea dans un programme de 3 ans à Sheridan.
Attirée par le détail et l’émotion suscitée par l’imagerie, Megan s’intéresse plus spécifiquement à la mise en valeur de la corrélation entre la fragilité du verre et le caractère éphémère d’une photographie. Durant son parcours à Sheridan, elle a reçu le prix de The Pottery Supply House, le prix de Silent Night et une formation au Centre Harbourfront . Elle a aussi participé activement à de nombreuses expositions et œuvres de charité. Elle sera assistante d’un professeur durant l’année à venir.
Alex Wilson / Duo circulaire / Verre soufflé et gravé au jet de sable / 25 cm x 10 cm / 2012 / Crédit photo : Alex Wilson
Alex Wilson est originaire de Brampton en Ontario. Elle utilise divers matériaux pour ses œuvres, dont principalement le verre, le crayon et l’encre. Alex passe beaucoup de temps à dessiner et à jouer avec les matériaux pour créer des sculptures sur pied et des œuvres murales. Elle puise son inspiration partout où elle se rend et en chaque personne avec qui elle échange.
Alex a assisté des artistes en résidence du Centre des Arts Vivants à Mississauga en Ontario et a été mandatée pour des œuvres d’Ana Teran Interiors à Toronto. Elle éprouve un vif intérêt pour les motifs et le design des cultures orientales/tribales, le pop art, l’imagerie psychédélique, les dessins au trait, les illusions d’optique et elle est quelque peu obsédée par l’espace négatif. Son travail démontre un intérêt pour les lignes, l’espace et le mouvement, avec un attrait particulier pour les petits détails au sein d’une esthétique plus grande. Le verre lui permet de vivre au moment présent, 100 % concentrée sur un seul point en faisant abstraction du monde qui l’entoure. « C’est à la fois apaisant et euphorisant d’arriver à maîtriser un matériau si exigeant et si gratifiant en même temps » dit-elle.
Kurt Fisher / Table assise/ Acier et pâte de verre / 155 cm x 48 cm x 33 cm / 2012 / Crédit photo : Kurt Fisher
Kurt Fisher est un artiste et designer verrier qui nous vient de London en Ontario. Après avoir assisté à un atelier sur les vitraux en 2000, il s’intéressa de plus près au verre et à l’aspect « main à la pâte » de cet art. Il se réinscrivit plusieurs fois à l’atelier, puis rechercha d’autres cours et ateliers, ce qui l’amena au travail du verre à chaud, et pour finir au chalumeau.
Kurt fut apprenti au chalumeau aux côtés de l’artiste Dave Eakins en 2001. Depuis, il a acquis et dirigé deux ateliers de chalumeau, et a de même géré la branche de production canadienne de l’entreprise américaine P&M Twisted Inc. Sa soif d’apprendre l’a poussé à intégrer le programme verre du Collège Sheridan, où il a pu développer une esthétique personnelle et élargir son champ de capacités techniques, mettant l’accent sur le design fonctionnel. Il a aussi participé à de nombreux salons et expositions, dont « Controlled Burn » à la Galerie du Centre de l’artisanat d’Ontario; « Tempered » à l’atelier Huddle; et a été représenté au Salon du Design Intérieur de Toronto 2012.
En tant que concepteur, Kurt puise son inspiration dans tout ce qu’il voit, des lignes abruptes et des couleurs passées des centres villes aux lignes douces et ondulantes et aux couleurs vives qu’on retrouve dans la nature. Les ondulations subtiles, mêlées à de fortes rugosités et une texture riche jouent un rôle important dans son travail. « La texture attire l’œil et tente l’observateur. Il peut s’agir d’amour ou de tragédie et faire revenir les souvenirs d’un passé lointain. C’est pour cela que je suis attiré par la texture et que je m’en inspire », dit Kurt.
Rob Fierz / Sans titre / Verre sculpté à chaud / 35 cm x 8 cm / 2012 / Crédit photo : Rob Fierz
Rob Fierz est originaire de Vancouver en Colombie Britannique et se considère maintenant chez lui à Hamilton en Ontario. Il a toujours été passionné d’arts et s’inspire continuellement du monde naturel autour de lui. Dès son arrivée en Ontario, Rob a découvert le Collège Sheridan et son programme sur le verre. Il s’est inscrit en premier lieu à la formation continue pour travailler le chalumeau, puis a décidé peu de temps après d’approfondir le verre en intégrant le programme à plein temps.
Rob travaille principalement avec du verre solide, trouvant que le calme stable lui parle mieux et lui permet de se concentrer sur des détails plus précis. Présentement, il s’intéresse tout particulièrement à la réalisation de presse-papiers imitant des formes naturelles. Le travail de Rob implique des inclusions délicates, principalement de type florales. Il crée des formes organiques qui ne changeront jamais de couleur, ni ne se décomposeront pas, ni ne mourront. Il aspire à créer un monde qui tienne dans vos mains. « J’aime mettre en avant différents effets d’optique tels que des fenêtres ou des loupes pour arriver à attirer le regard sur l’œuvre, s’approcher au plus près et se laisser emporter » dit-il.
AN / Jeux de guerre / Pâte de cristal / 5 cm x 3 cm x 1.5 cm chacun / 2012 / Crédit photo : AN
AN s’est intéressée aux arts depuis toute jeune. Née à Montréal, elle a grandi à Toronto. En 2008, est obtient son diplôme de verre soufflé du Collège Fleming, suivi d’un séminaire aux ateliers Artech; elle a travaillé par la suite pour plusieurs artistes verriers canadiens et est retournée au Collège Fleming en 2009 pour assister un professeur, où elle fut récompensée par plusieurs prix, dont un séminaire au Centre Harbourfront, en reconnaissance de ses performances.
Créatrice d’œuvres sculpturales et fonctionnelles, elle a découvert dans l’art des installations quelque chose qu’elle souhaiterait continuer approfondir. Ses centres d’intérêts principaux sont le soufflage et la pâte de verre. AN crée des œuvres basées sur les thèmes de son enfance et de la perte de l’innocence. Elle s’intéresse aussi beaucoup à la description des personnes et à la façon dont elles se décrivent elles-mêmes. Dans certaines de ses œuvres, elle utilise l’imagerie des archétypes et iconique, que ce soit en sculptant des objets ou des animaux très précis pour faire des moules ou en appliquant des images à son soufflage grâce à diverses techniques. Déterminée à inspirer et à susciter, AN s’efforce de faire des œuvres réfléchies, axées sur l’innovation et la qualité du matériau.
Kurt Fisher vient d’obtenir son diplôme au Collège Sheridan. Découvrez-en plus sur lui dans cet article.
![La 22e cohorte de diplômés [The 22nd graduating class] Photo : Espace VERRE](http://mag.glassartcanada.ca/wp-content/uploads/2013/06/00Retourau220.jpg)
