By Terry Craig

It is said by some that we are never really dead until we are forgotten.  If this is the case then Clark Guettel will never really be dead. We will just have a harder time finding him.

Clark Guettel and his class at Haliburton School of the Arts

It won’t be hard to find others who will be remembering Clark.  He touched so many people directly and indirectly with his music, his smile, his energy and his love for living off the land. He was a larger than life person, someone that touched your spirit. He made you laugh even on those days when you didn’t know it was possible.

I was fortunate enough to call Clark my friend for almost 20 years.  He was my best man at my wedding, was there when my daughter was born and so graciously helped us buy our home and get our studio off the ground.

Clark and Anabelle Craig

Clark is my hero.  He taught me that it was possible to build a glass studio for under $5000 and run it for a few hundred dollars a month.  He taught me to find the good in whatever goes wrong in the hot shop.  In life he did this for everyone he met.

Clark Guettel was the owner and operator of the longest-running privately owned glass studio in Canada. He was a skilled glassblower and teacher, having started the Glassblowing Program at Haliburton School of the Arts in the mid 80’s.  This he started with portable furnace, a few small kilns and his passion for sharing.  Hundreds of students learned Clark’s love of hot glass and some have gone on to be familiar names in the glass world; they continue to inspire more people.

Clark Guettel and Terry Craig blowing at Clark’s place

However, Clark’s glassblowing career was controlled by his love for his garden.  If it was planting or harvesting season, that is where you would find him, working the soil. He blew glass in the winter when the weather was cold and the garden didn’t need him.  When it was hot, the garden could do without him for a time and so he would blow glass.  He also made sure to swim every day, play music and spend time with those he loved.

As an artist, Clark felt he could never truly retire, so he cashed in all his RSPs 20 years ago and dug a pond so he could fill it with trout and swim every day.  Or, as Clark would say, “Retire every day for at least an hour.  Enjoy it now while you can, before you’re old and you can’t.”

Clark and Wendy playing the pipes at our wedding

Clark was the biggest kid I ever knew.  He was always interested in learning new things and was eager to explore new ideas.  He always tried to find a new or better way to do things.  I’m sure right now he’s somewhere discussing with the powers that be about this whole death thing, and how maybe it should have been handled a little bit differently.  “Maybe not so sad,” he would say, “Let’s try for something more optimistic next time.”

Such was Clark, a larger than life person. A friend who will be forever missed.

Editors note:

The Clark Guettel Endowment Fund has been established through the Fleming College Foundation and will ensure that there will be a yearly scholarship given to a student in the Glassblowing Certificate Program, at the Haliburton School of the Arts. All donations to the Fleming College Foundation in memory of Clark Guettel will receive a tax deductible charitable donation receipt.  Contributions to this fund can be made by sending a cheque made out to the Fleming College Foundation (note on the memo line “in Memory of Clark Guettel”). Help the spirit of Clark live on.

mail to:

Fleming College Foundation

P.O. Box 21011

Peterborough ON K9J 8M7

Hommage à Clark Guettel

Par Terry Craig

Certains disent que la mort n’est réelle que dans l’oubli. Si c’est le cas, alors Clark Guettel ne mourra jamais vraiment. Ce sera juste un peu plus difficile pour nous de le retrouver.

Clark Guettel et sa classe à Haliburton School of the Arts

Par contre, ce ne sera pas dur d’en retrouver d’autres qui se souviennent de Clark. De manière directe et indirecte, il aura touché beaucoup de personnes grâce à sa musique, son sourire, son énergie et son plaisir à vivre de la terre. Il était hors du commun, quelqu’un qui vous touchait profondément. Il parvenait à vous faire rire, même en ces jours où cela vous aurait parut bien impossible.

J’ai eu la chance d’avoir Clark comme ami pendant près de 20 ans. C’était mon témoin d’honneur à mon mariage, il était là à la naissance de ma fille et il m’a si gentiment aidé à acheter notre maison et à bâtir notre atelier.

Clark avec Anabelle Craig

Clark est mon héro. Il m’a montré comment construire un atelier verrier pour moins de $5000 et réussir à le faire tourner pour quelques centaines de dollars par mois. Il m’a appris à reconnaître les points positifs quand les choses ne se passaient pas comme prévu dans mon travail à l’atelier. Il en faisait de même avec chaque personne qu’il rencontrait dans la vie.

Clark Guettel fut le propriétaire et directeur de l’atelier verrier privé le plus ancien du Canada. Talentueux souffleur de verre et professeur, il lança un programme de Soufflage de Verre de l’Ecole des Arts d’Haliburton dans le milieu des années 80. Il débuta avec un four portatif, quelques petites arches et une passion pour le partage. Des centaines d’étudiants apprirent de l’amour de Clark pour le travail du verre à chaud et certains sont devenus des noms reconnus dans le milieu du verre, ils inspirent à leur tour de nouvelles personnes.

Clark Terry et Craig Guettel soufflage au lieu de Clark

Mais cette carrière de verrier trouvait ses limites dans l’amour de Clark pour son jardin. Pendant la saison des semis ou des récoltes, c’est là que vous l’auriez trouvé, en train de travailler la terre. Lorsqu’il faisait chaud, le jardin pouvait bien se passer de lui pour quelques temps et il irait souffler du verre à la pace. Il tenait aussi à nager tous les jours, à jouer de la musique et passer du temps avec ceux qu’il aimait.

En tant qu’artiste, Clark sentit qu’il ne pourrait jamais vraiment prendre sa retraite. Il alla donc retirer tous ses plans épargne retraite accumulés en 20 ans et fit creuser une grande marre qu’il remplit de truites et dans laquelle il allait nager tous les jours. Ou comme le disait si bien Clark: “Etre en retraite au moins une heure par jour. Profites-en maintenant tant que tu le peux, avant d’être trop vieux et qu’il ne soit trop tard.”

Clark et Wendy de la cornemuse à notre mariage

Clark était le plus grand enfant que j’ai connu. Il voulait toujours en apprendre d’avantage sur tout et était avide d’explorer de nouvelles idées. Il essayait toujours de trouver de nouvelles ou meilleures façons de faire les choses. Je suis sûr qu’en ce moment même, il discute quelque part avec les tout-puissants concernant cette histoire de mort et comment ça aurait peut être pu se passer de manière légèrement différente. “Moins triste peut-être” aurait-il dit, “Essayons plutôt de trouver quelque chose d’un peu plus positif la prochaine fois.”

Tel était Clark, une personne hors du commun. Un ami qui nous manquera à jamais.

Note de l’éditeur:

Créé par la Fondation du Collège Fleming, le Fond de Donation Clark Guettel a pour but chaque année de remettre une bourse d’études à un élève du Programme de Soufflage de Verre de l’Ecole des Arts d’Haliburton. Toutes les donations à la Fondation du Collège Fleming en mémoire de Clark Guettel auront droit à un reçu pour œuvre de charité déductible des impôts. Les contributions à ce fond (adresse indiquée ci-dessous) peuvent être envoyées par chèque à l’ordre du Fleming College Foundation (marquez sur la ligne de motif: In Memory of Clark Guettel). Aidez nous à perpétuer  l’esprit de Clark.

Fleming College Foundation
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Peterborough ON K9J 8M7