President’s Message
August 1, 2011
Jamie Gray
When I was a kid growing up on a prairie farm, summer meant horse-show season. For me, my brother and two sisters, all our time was taken up with grooming horses, exercising horses, mucking out horses, chasing horses who decided to exit the confines of the pasture. Horses, horses, horses. Every little girl’s dream right – being around horses 24/7? Yeah. Not so much. They tend to have a will of their own and exercise it with carefree abandon, happily kicking up their heels at the puny attempts of little kids to control them. Maybe that’s why I flee the city when the Calgary Stampede comes to town – too many bad memories. Well, that and the overabundance of yee-haaaws and scraping fiddles echoing throughout the canyons of our downtown skyscrapers can grate on my farm-raw nerves.
Summer Horse Show, 1976 Photo credit: R. J. Maynard
Ok, I make art now that deals with all that angst and I realize I’m not exactly being a good ambassador for my city here. Hey, the Calgary Stampede is great. Lotsa rodeo fun, great midway scene, you could win a house, RV, Corvette. Watch real cowboys do that oh-so-foolish thing of getting onto the backs of very large and angry bulls, and enjoy the consequent involuntary dismounts. Wear a goofy cowboy hat, concho-laden neckerchief and painful high-heeled boots for 10 days straight. Eat corndogs and tiny donuts and drink so much root beer that your fringed shirt strains at the snaps. Yip-yip-yippeeee!
But that’s not what I like to include in my summer vacation. Too many farmyard memories.
When you’re asked, “What did you do this summer?” how will you answer? As it turns out, many of us will have sent the kids to summer camp and ourselves headed off to summer glass courses. And there are many to choose from, both here in Canada and elsewhere. Myself, I’ll be getting my glass class fix by teaching a couple of weeks worth of glass courses at Red Deer College’s Series: Summer School of the Arts program. As well as short-term courses running at the colleges and schools, there is an abundance of courses being offered in independent studios. After Red Deer, I’ll be heading off to North Lands Creative Glass in northern Scotland for a residency in August/September. Yes, Scotland has a summer. Yes, I consider it a vacation. Well, ok, let’s be honest … I go for the shortbread. But the glass-related stuff is nice too.
On vacation somewhere in the Shuswap valley, British Columbia, 1976
Oh, about the summer horse show season when I was a kid. We did occasionally, between shows, head off for a week or two to camp as a family, usually in the Okanagan where there were (high novelty to us Alberta kids) lakes and beaches. We’d eat peaches, cherries and apricots right off the trees until the seams on our fringed shirts threatened to split, and have a great time leaving the farm and its many duties far behind for a glorious week or two of sunburns, water-up-the-nose belly flopping, and popsicle heaven. A great vacation looks to me, now, like the north of Scotland, but back then it was a horse-free couple of weeks on a BC beach.
Whatever summer-heaven is to you, have a great time pursuing it. I hope it includes some glass. Safe travels, happy adventures! Let us know what you get up to.
Le Message du Président
1er Août 2011
Jamie Gray
Ayant grandit à la ferme, lorsque j’étais petite l’été rimait avec concours hippiques. Mon frère, mes deux sœurs et moi même passions tout notre temps à toiletter les chevaux, les entraîner, les décrotter ou rattraper ceux qui avaient décidé de s’enfuir aux confins du pâturage. Des chevaux, des chevaux, encore des chevaux. Toutes les petites filles de mon âge rêvent d’être entourées par tant de chevaux en permanence. Mouais, à mon avis pas tant que ça en fait. Ils ont tendance à avoir leur propre volonté et à en user sans limite, donnant de bons coups de sabots face aux pauvres tentatives des bambins à vouloir tenter de les maîtriser. C’est peut être aussi pour cette raison que je fuis la ville chaque fois que le rodéo de Calgary a lieu – trop de mauvais souvenirs. Enfin ça, et aussi sûrement cette surabondance de Yiihaaa et de violons stridents résonnant à travers les canyons de nos gratte-ciels et qui ont la force de mettre mes nerfs de fermière en boule.
Concours hippique d'été, 1976 Crédit Photo: R.J. Maynard
Titre: Concours hippique d’été, 1976
Crédit Photo: R.J. Maynard
D’accord, l’art que je fais maintenant autour de cette crise existentielle et j’avoue que je ne suis pas exactement la meilleur ambassadrice qui soit pour notre ville. C’est pourtant sympa le rodéo. On s’amuse bien, une bonne fête foraine, la possibilité d’y gagner une maison, une caravane, une corvette. De voir de véritables cow-boys inconscients monter sur d’énormes taureaux en rogne et d’apprécier leur désarçonnement inévitable qui s’en suit. Porter un chapeau de cow-boy grossier, des boucles de foulard et des bottes à talons aiguilles peu confortables pendant 10 jours à la suite. Manger des pogos et des mini donuts, et puis boire tellement de boisson gazeuse que votre chemise à franges craque aux coutures. Yip-yip- yippyyyyy!
Pourtant ce n’est pas vraiment ce que j’ai envie d’avoir au programme de mes vacances d’été. Trop de souvenirs de la ferme.
Lorsqu’on vous demande “Qu’avez-vous fait cet été?” Que répondre? En fin de compte, la plupart d’entre nous avons envoyé nos enfants en camp de vacances et pour participer à des cours d’été sur le verre. Et il y a l’embarras du choix, que ce soit au Canada ou ailleurs. Moi-même, je vais aller prendre ma dose de cours verriers en enseignant quelques semaines de l’art du verre au Collège Red Deer dans le cadre de leur université d’été des arts. En plus des cours de courte durée qui ont lieu dans les collèges et les écoles, il y a une abondance de cours proposés par des ateliers indépendants. Après Red Deer, je m’envolerai ensuite pour un stage en écosse du nord intitulé North Lands Creative Glass en août/septembre. Eh oui, il y a aussi un été en écosse. Et oui, je considère cela comme des vacances. Bon d’accord, avouons le… j’y vais surtout pour les shortbread (petits gâteaux sablés). Mais la partie relative au verre est sympa aussi.
En vacances quelque part dans la vallée Shuswap, Colombie Britannique, 1976
Titre: En vacances quelque part dans la vallée Shuswap, Colombie Britannique, 1976
Oh, et pour en revenir aux saisons hippiques de mon enfance, une fois de temps en temps quand même, on partait camper en famille pendant une semaine ou deux entre deux concours, dans l’Okanagan la plupart du temps, là où se trouvent (grande nouveauté pour ceux ayant grandit en Alberta) les lacs et les plages. Nous y mangions des pêches, des cerises et des abricots directement cueillis sur les arbres, jusqu’à ce que les coutures de nos chemises à franges menacent de craquer, et nous passions du bon temps, loin de la ferme et de ses nombreuses corvées. C’était toujours une ou deux bonnes semaines remplies de coups de soleils, de plats dans l’eau qui vous remonte dans le nez et de glaces à l’eau à profusion. Aujourd’hui, des vacances réussies ressembleraient d’avantage au nord de l’écosse mais en ces temps là, c’était simplement synonyme de quelques semaines tranquilles et sans chevaux sur une plage de Colombie Britannique.
Quelles que soient vos vacances idéales, je vous souhaite à tous d’en profiter. J’espère que cela y inclura un peu de verre. Soyez prudents sur la route et bon voyage! Racontez nous ce que vous y aurez fait.
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